狐 01『奇妙な出逢いが、その昔あった』

(SE 01 夜の森の中、草木の擦れる音や虫の音がする）

(SE 02 走る足音。しかし転けてしまう)

少年02「はぁっ…はぁ…(息を切らし)」

狐 03｢おい…お前、そうだお前だ…何故(ﾅﾆﾕｴ)我が神域に居るのだ｣

少年 04「え？…しんいき…？それじゃあ…あなたは、山神様…？」

狐 05『どこぞの村か家の口減らしか…ねぐらの前にそれはいた。儂の声に対して恐れはなく、呆(ほう)けた様子で首を傾げていた』

狐 06「追われてる…訳では無いな。他に何人(なんぴと)もおらぬようだ…迷ったか？…いや、違うな…ああ、さては捨てられたのだろう？供物にされたか」

少年 07「…分からない……」

狐 08「ふん…何も覚えてはいない、か」

少年 09「何も…覚えて…！！…いや、ううん…おぼえてる…忘れない」

狐 10「ほお、言ってごらん…そ奴らを儂が食ってきてやろう。お前を捨てたような奴らだ…」

少年 11「ちがう、ちがうの」

狐 12「何がじゃ」

少年 13「…じぶんで来た」

狐 14「…は？…己の意思で、来たとな」

(SE 03 強い風が吹き)

狐 15『雲が動き、それの姿を月光は照らしだした。

奴隷か忌み子か…何にせよ、その姿からどのような扱いを受けて来たのかは一目瞭然だった。長く伸びた傷んだ黒髪。ろくに食わして貰えなかったのだろう、小枝のようにか細い手足。痛々しい多くの傷と痣。生きてるのかさえ疑わしく思える青白い肌……そして、小僧のそんな全てが、真っ赤な赤い血に塗(まみ)れていた』

少年 16「(泣くのを堪えながら)止められなくて…ここしかないって…そう思ったの…だから、来ました」

狐 17『そうか、それ故にその目は、柘榴の赤』

少年 18「ねえ、お願いします…食らって」

狐 19『震える柘榴の色が殺せと言ってきた。』

(BGM 01)

狐 20「…お前…堕ちたのか…怒りと穢れで人鬼(ひとおに)へと…悪いが、よそを当たれ。儂は下賎(げせん)のものは口にせん」

少年 21「お願いします…！」

狐 22「去れ。…そうだ、あの月の下の山が見えるか…鬼のねぐらがある。彼処(あそこ)ならお前の様な人鬼も受け入れてくれよう」

少年 23「お願いします…」

狐 24「早うゆけ。さもなくば…お前、この神域でその穢れ…死ぬぞ」

少年 25「どうか…お願いします…！」

狐 26「…なにゆえじゃ」

少年 27「…人のままで死にたい！…鬼にはなりたくない…だから、お願いします！お願いします！」

狐 28「(風を嗅ぎ)…麓の村か」

少年 29「(涙声)…妹を…みんな…だから」

狐 30「…妹の為とな。たった1人が為に村人をやったのかい。…そうしてお前は……人鬼になるか」

少年 31「痛いのは僕だけでいいの…」

狐 32「良い事を教えよう。よく聞け、小僧。人鬼はな、死ねはせんのだ。

額から角が生え、目が赤くなり…そのうち牙が生え、そうして自我を失い…空腹と怒りだけが残る。

関わりない者達もその手にいつかは掛けよう。そうして、滅びるのだ」

少年 33「！…僕は…ぼくは…！！」

狐 34「よいではないか、死なんのだぞ？お前とて死にたくはなかろう」

(BGM C.O)

少年 35「僕は…僕は、妹を食べたくない…！」

(少年、耐えきれなくなったかのように泣き始め)

狐 36『泣きじゃくる小僧の言葉に、なるほど、そう思った。

麓の村から風に乗って届いてくる血の匂い。きっとこやつは、そこへ駆け戻るだろう。そうして食らうのだ……守りたかったはずの妹の亡骸を』

狐 37「人のままで…そうか、そうか…小僧、いいだろう。お前を食ってやる…人のままで死なせてやろう。しかしだ…いいな、悔いはこれで晴らせ、今生の苦しみも全てにおいてだ…誓えるか」

少年 38「…はい…っ」

(BGM 02)

狐 39『人鬼とは、簡単になりうるものではない。しかし、この子供は人鬼となった。こんな童(わらべ)が怒りに身を任せ、人を殺し、血を浴び…そうして、ついに己の額に生えつつある異形の証に気づいたのだ』

少年 40「…待っててね、今…僕も行くよ…。山神様…ねえ、あなたは本当に山神様なんだよね？それでも…こんな僕を食らってくれるんだよね…」

狐 41「…今更…なんでも良かろう、わしはお前を食らう者。それでいい。」

少年 42「…あのね…本当に…ありがとうございます…」

狐 43『そして混濁する記憶の中、すがる想いでここへ来たのだろう。己の意思で、来たと言った。…儂にはそれがどうしようもなく、悲しかった』

狐 44「そう縋られると聞くしかなかろうが。

まったく…人が…いや、狐がよいというのか

それにしても、嗚呼…なんと不味い…不味い事か

神の使いが食うに値せぬわ……

しかし……よく、生き抜いたな」

狐 45『願わくば、子供達が人として生き、人として天命を全うする世が来ることを…

それだけを想い、わしは月へと真っ直ぐ駆けていった』

2020.05